Kwiat cynkowy powstaje w procesie jednostkowego cynkowania ogniowego wtedy, gdy podczas chłodzenia powłoki cynkowej po cynkowaniu szybkość tworzenia zarodków powstających kryształów cynku (dendrytów) jest mała a szybkość ich wzrostu duża.
Z przypadkiem takim mamy do czynienia, gdy metal o ograniczonej rozpuszczalności w kąpieli cynkowej, jak ołów lub bizmut, wydziela się w sposób kontrolowany podczas chłodzenia, co ma miejsce np. w obecności cyny. Chłodzenie musi poza tym przebiegać wolno, ponieważ inaczej zostanie zamrożony wcześniejszy stan powłoki bez kwiatu cynkowego.