Trwałość większości materiałów różni się w zależności od środowiska, w którym są użytkowane. Podobnie jest z ocynkiem. Zwykło się mówić, że ocynkowana stal wytrzymuje bez konserwacji minimum kilkadziesiąt lat. I jest to oczywiście stwierdzenie prawdziwe. Należy jednak uwzględnić zarówno grubość powłoki cynkowej, którą pokryta jest konstrukcja, jak i środowisko, w którym została zamontowana.
Inne, zdecydowanie bardziej agresywne czynniki wpływają na powłokę przy ruchliwej drodze w mieście (zanieczyszczenia od spalin, sól w okresie zimowym), a inne wewnątrz budynków (np. ocynkowane słupy hali za miastem). W związku z tym opracowano normatywne kategorie korozyjności, a także specjalne wzory, ułatwiające oszacowanie żywotności powłoki cynkowej.
Klasy korozyjności
Kategorie korozyjności wg normy PN-EN ISO 12944-2 wraz z przykładowymi środowiskami dla klimatu umiarkowanego.
| Klasa korozyjności | Środowisko (wewnątrz) | Środowisko (na zewnątrz) |
|---|---|---|
| C1 (bardzo mała) | Ogrzewane budynki czystą atmosferą (biura, sklepy, hotele) | Nie dotyczy |
| C2 (mała) | Budynki nieogrzewane, w których może występować kondensacja (magazyny, hale sportowe) | Obszary w małym stopniu zanieczyszczone (głównie tereny wiejskie) |
| C3 (średnia) | Pomieszczenia produkcyjne o dużej wilgotności i pewnym zanieczyszczeniu (zakłady spożywcze, browary, pralnie) | Obszary miejskie i przemysłowe o średnim zanieczyszczeniu tlenkiem siarki (IV), np. tereny przybrzeżne o małym zasoleniu |
| C4 (duża) | Zakłady chemiczne, pływalnie, stocznie morskie | Obszary przemysłowe i tereny przybrzeżne o średni zasoleniu |
| C5-I (b. duża, przemysłowa) | Budynki lub obszary z prawie ciągłą kondensacją i dużym zanieczyszczeniem | Obszary przemysłowe o dużej wilgotności i agresywnej atmosferze |
| C5-M (b. duża, morska) | Budynki lub obszary z prawie ciągłą kondensacją i dużym zanieczyszczeniem | Obszary przybrzeżne i oddalone od brzegu w głąb morza o dużym zasoleniu |
Kondensacja (skraplanie) to proces, w którym para wodna znajdująca się w powietrzu przechodzi w stan ciekły. Kondensacja ma znaczący wpływ na niszczenie konstrukcji, ponieważ tworzy warunki sprzyjające reakcjom elektrochemicznym, które są podstawą korozji.